Один царь, разъезжая с придворными по своим владениям, встретил двух нищих старцев в изорванных одеждах. Он тотчас же остановился, вышел из колесницы, поклонился им до земли и поцеловал их. Придворные оскорбились таким поступком правителя, унижающим, по их пониманию, царское достоинство, однако сказать об этом не решились. Объяснить государю совершенное неприличие взялся родной брат. Царь выслушал его и пообещал дать ответ.
Сенека приветствует Луцилия! Долгий отпуск дала мне внезапно налетевшая хворь. — «Что за хворь?» — спросишь ты, и не без причины: ведь нет болезни, с которой я не был бы знаком. Но один недуг словно приписан ко мне; не знаю, зачем называть его по-гречески, если к нему вполне подходит слово «удушье». Начинается оно сразу, подобно буре, и очень сильно, а примерно через час прекращается. Кто же испускает дух долго? Я прошел через все, что мучит тело и грозит ему опасностью, но ничего тяжелее, по-моему нет. Почему? Всем остальным, каково бы оно ни было, мы более, а тут отдаем душу. Из-за этого врачи называют такую хворь «подготовкой к смерти». Ведь однажды дух сделает то, что пытается сделать так часто.