Эпиктет был рожден рабом. Буквально. Его имя переводится с греческого, как приобретенный. В конце-концов он стал собственностью человека по имени Эпафродит, который так сковал несчастного цепями, что Эпиктет остался инвалидом и хромал всю оставшуюся жизнь.
Его тело, его время и деятельность контролировались кем-то другим. Вот что такое рабство. Но что интересно, даже в таком состоянии, Эпиктет сохранил свободу в одном важном смысле, и это стало стержнем его дальнейшей философии. Люди могли делать все, что они хотели с его телом, но его разум всегда оставался под его контролем. Никто не имел силу, заставить его горевать, заставить его потерять свое стремление к жизни, забрать власть выбирать и думать определенным образом.
Сравни это например, с Сенекой, который был совершенно свободен жить и делать все, что он хотел с самого рождения, но его же собственные амбиции привели его в руки безумца Нерона… цепкие объятия, которые только смерть смогла разорвать. Или вспомни богатых и могущественных римлян которые были свободны на бумаге, но на самом деле танцевали под дудку любовниц, вина или жажды славы. Да просто оглянись вокруг — взгляни на людей, которых поработили их тревоги, незащищенность, или ложные впечатления.
Именно это лежит в самом центре понимания стоицизма Эпиктетом:
Ты можешь быть внешне свободным, и внутренне рабом… и наоборот, ты можешь быть скован и ограничен внешне, но внутри — свободным от разочарований и дисгармонии.
Это действительно замечательное понимание о котором следует помнить. Да, каждый человек имеет право на физическую свободу. Никто, к счастью, больше не является порабощенным в сегодняшнем цивилизованном мире. И в то же время многие из нас не обладают истинной свободой — той свободой, которую имел Эпиктет, когда он еще оставался в цепях.
И это — настоящее преступление против звания человека разумного.