Сегодня отмечается годовщина смерти одного из величайших представителей человечества. 17 марта 180 года на территории современной Вены император Марк Аврелий испустил последний вздох и умер. Мы точно не знаем, какими были его последние слова. Дион Кассий утверждает, что Марк произнес последнюю фразу своему телохранителю, сказав ему: «Иди к восходящему солнцу, потому что моё заходит.» Учитывая невероятное наследие этого человека, эти слова звучат несколько недостаточно.
Вместо этого мы можем воспринимать последнее письмо Марка, как его последние слова. Потому что этот простой абзац, завершающий его знаменитые «Размышления», читается так, как будто человек написал его, столкнувшись с очень реальным и непосредственным концом своего существования, и поэтому служит источником вдохновения и утешения для всех нас, живущих сегодня:
Человек, ты был гражданином этого великого Града. Не все ли тебе равно, пять лет или три года? Ведь повиновение законам равно для всех. Что же ужасного в том, если из Града отсылает тебя не тиран и не судья неправедный, а та самая природа, которая тебя в нем поселила? Так претор отпускает со сцены принятого им актера». — «Но ведь я же провел не пять действий, а только три». — «Вполне правильно. Но в жизни три действия — это вся пьеса. Ибо конец возмещается тем, кто был некогда виновником возникновения жизни, а теперь является виновником ее прекращения. Ты же ни при чем, как в том, так и в другом. Уйди же из жизни, сохраняя благожелательность, как благожелателен и тот, кто отпускает тебя.