По словам философа Блеза Паскаля, в основе большей части человеческой деятельности лежит желание избежать скуки и самосознания. Мы делаем все, говорил он, чтобы избежать даже нескольких минут тишины. Это верно даже для тех людей, которые, как нам кажется, имеют все основания быть довольными и счастливыми.
«Короля окружают люди», — писал Паскаль, — «чья единственная мысль состоит в том, чтобы отвлечь его, чтобы он перестать думать о себе, потому что, хотя он и король, он становится несчастным, как только начинает думать о себе».
Это наблюдение представляет Императора Марка Аврелия в еще более впечатляющем свете. Только подумайте об этом: Марка Аврелия окружали слуги и подхалимы, люди, которые хотели поблажек, и люди, которые боялись его. У него было неограниченное богатство, но и бесконечная ответственность. И что он сделал с этим? Неужели он бесконечно бросался в развлечения и отвлечения, которые приносили эти благословения и проклятия?
Нет. Вместо этого он находил время, чтобы спокойно работать над своим дневником, дошедшим до нас, как «Размышления». Он регулярно исследовал свой ум. Он думал о себе — не эгоистично, но с единственной целью — подмечать свои недостатки. Он подвергал сомнению себя. Он подвергал сомнению мир вокруг себя. Он отказывался отвлекаться. Он отказывался поддаваться искушению.
Его современники, вероятно, думали, что он немного суров с собой. Они удивлялись, почему он не наслаждался всеми атрибутами богатства и власти, как все его предшественники. То, что они упускали, и то, что так легко упустить в наших собственных благословенных жизнях — это то, что истинный путь к счастью пролегает не через внешние факторы. Он находится внутри нас. Он заключен в спокойствии. В тишине.
Наедине с самим собой.