Марк Аврелий не стал чудесным образом Марком Аврелием. Катон не родился таким, каким навсегда вошел в историю. Все их достоинства — невероятное самообладание, глубокая мудрость, стремление к справедливости, мужество в критические моменты — не были даром свыше.
Это был результат тяжелой работы.
На самом деле, было бы оскорблением памяти этих великих людей, если бы мы посчитали, что все эти черты характера, веками восхищавшие потомков, достались им по наследству или пришли без особого труда. Это увело бы внимание в сторону от того, сколько усилий и намерений было вложено в то, кем они были и что делали.
Возможно, одна из причин, по которой мы с такой легкостью приписываем сверхспособности этим людям, состоит в том, что это позволяет нам снять с себя ответственность. Если мы возвысим их над собой, то автоматически оправдаем этим своё бездействие. Но на самом деле — они не лучше и не одарённее нас. У Марка были те же сильные и слабые стороны, что и у всех нас, то же самое касается и Эпиктета, которого жизнь трепала нещадно. Но они любили добродетель и стремились к добродетели настолько, что усердно работали ради неё.
Даже Марку часто приходилось напоминать себе об этом. «Если это вообще в человеческих силах», — писал он, — «значит, что это возможно и для тебя».
И это правда… если вы готовы работать.