Жизнь австрийского писателя Стефана Цвейга была полна как невероятной удачей, так и великими несчастьями. Он родился в богатстве; дружил с великими умами своего времени, от Фрейда до Артура Шницлера; он много путешествовал, а его книги стали бестселлерами в Европе. И в это же время, он пережил две ужасные мировые войны, был изгнан из родного дома и страны антисемитизмом Гитлера; сначала он бежал в Англию, затем отправился в США, прежде чем начать новую жизнь в Бразилии, где и провел последние два года своей жизни.
Можно было бы подумать, что человек, переживший так много хороших моментов в свои первые пятьдесят лет, будет не готов к трудностям в последние годы жизни. Но Цвейг показал себя молодцом. В течение многих лет своих восхитительных и роскошных путешествий он любил играть в интересную игру, очень похожую на практику, проводимую Сенекой.
Как только Цвейг прибывал в новый город — неважно, большой или маленький — он делал вид, что только что переехал и отчаянно нуждался в работе. Он ходил из магазина в магазин, узнавая, нанимают ли они. Он искал объявления о вакансиях в местных газетах. Часто он проходил весь процесс найма, пока не получал предложение о приеме на работу. Получив желаемое, он успокаивался и продолжал наслаждаться поездкой, чувствуя гордость и спокойствие от знания, что он сможет начать с нуля, если придется.
Схожий метод Сенеки заключался в том, чтобы практиковать бедность один раз в месяц. Он носил свою худшую одежду и ел самую дешевую еду. Он спал на земле. Его цель была в том, чтобы поближе познакомиться с тем, чего большинство из нас тайно и подсознательно боится: Потерять все. Быть бедным. Не иметь ничего.
В этих практиках есть огромная ценность. Страхи, с которыми мы столкнулись, уже не так страшны, как те, о которых мы можем только догадываться. Неприятности, которые мы практиковали намеренно, заранее, легче переносятся, когда они приходят в нашу жизнь. Чем больше мы знакомимся с несчастьями и бедствиями, тем меньшую власть они будут иметь над нами. Вот что такое Pemeditatio Malorum. Вот почему мы, как сказал Сенека, должны помнить и держать перед глазами все людские невзгоды: изгнание, войну, пытки, горе, боль.
Потому что все это случается. Это случились с Цвейгом, у которого нацистами было отнято все имущество и средства к существованию (и несмотря на это, ему удалось создать некоторые из лучших работ в изгнании). Мы должны быть готовы. Мы должны познакомится со своими страхами поближе, чтобы не бояться, когда наконец наступит худшее.
Всё что мы можем делать — это предполагать