Мишель де Монтень (1533–1592) — французский писатель эпохи Возрождения, философ, гуманист и просветитель. Вошёл в историю как автор книги «Опыты», которая пользовалась большой популярностью среди образованных людей в XVI веке. Мишель де Монтень, биография которого тесно связана с просветительской деятельностью, был человеком передовых взглядов, чьё творчество намного опередило своё время.
Будущий философ появился на свет 28 февраля 1533 года в фамильном замке во французском городе Сен-Мишель-де Монтень, расположенном неподалёку от Бордо. Мальчик родился с титулом дворянина, однако его семья лишь относительно недавно была причислена к аристократическому кругу Франции — до этого предки Мишеля были купцами.
Монтень-старший, занимавший пост мэра Бордо, имел своё представление о воспитании и образовании отпрыска. Он нанял Мишелю учителя, который говорил с мальчиком исключительно на латыни. В то время этот сложный язык был обязательным для всех образованных европейских элит. Интересный факт: на латыни разговаривать с Мишелем должны были все без исключения, и родители, и прислуга.
В возрасте 6 лет Мишель, получивший прекрасное домашнее образование, стал учеником престижной школы. Родители позаботились о блестящем будущем для сына, купив ему судейскую должность. По окончании Тулузского университета, где Мишель углублённо изучал право и философию, он приступил к практике.
В молодости Мишель де Монтень планировал связать свою судьбу с политической деятельностью. Он был весьма амбициозным человеком, а происхождение и отличное образование позволили ему дважды избираться мэром Бордо. Кроме того, он получил опыт в качестве советника парламента.
Философу довелось жить в непростой период религиозных войн. Будучи от природы человеком миролюбивым, он отрицал любое насилие над личностью. Мишель де Монтень занимал умеренную позицию, стремился к примирению враждующих сторон, за что был арестован сторонникам Католической лиги и провёл день в Бастилии. Монтень пользовался славой образованного, мыслящего человека, и многие видные государственные и общественные деятели были его добрыми знакомыми.
После смерти отца в 1568 году Мишель де Монтень получил большое наследство. Продав свою судейскую должность и выйдя в отставку, он поселился в родовом имении. Так, в возрасте 38 лет, он получил возможность заниматься тем, о чём давно мечтал — литературой.
В 1572 году Монтень приступил к работе над своими философско-литературными «Опытами», и спустя 8 лет были опубликованы первые две книги. Просвещённая публика с восторгом приняла труд Мишеля де Монтеня, разобрав его на цитаты и афоризмы. «Опыты» стали, по сути, изложением мыслей Монтеня по поводу важных исторических событий, его наблюдений за самыми разными людьми. На протяжении многих лет эта книга пользовалась большой популярностью благодаря своему гуманизму, искренности и тонкому юмору.
При изучении биографии Мишеля де Монтеня стоит отметить путешествие по Европе, которое философ совершил сразу после публикации «Опытов». Он побывал в Германии, Австрии, Швейцарии, Италии. По возвращении домой он написал дополнения к первым двум книгам и опубликовал третью книгу «Опытов», которая во многом носила автобиографический характер.
В возрасте 32 лет Мишель де Монтень взял в жены девушку из зажиточного семейства, чьё богатое приданое только укрепило его материальное положение. В этом браке у супругов родилось много детей, но все они умирали в младенчестве. До зрелых лет дожила лишь одна дочь.
Скончался Мишель де Монтень 13 сентября 1592 года в собственном замке.
Мишель де Монтень, Избранные Цитаты
…