Философ-киник Диоген однажды подвергся критике со стороны прохожего за то, что не заботился о себе в старости — за то, что был слишком активен, когда ему следовало уже расслабиться и отдохнуть… Как обычно, у Диогена был прекрасный ответ:
«Что, если бы я бежал по стадиону, должен ли я замедлить шаг при приближении к цели?»
Он считал, что мы не должны прекращать становиться лучше, никогда не прекращать работу, которой требует от нас философия. Вплоть до самого конца Диоген подвергал сомнению условности, уменьшал свои желания, бросал вызов власти и настаивал на истине.
Стоики соглашались с его точкой зрения, что старость не может служить оправданием для движения по инерции. На самом деле, возникает ощущение, что многие из самых мощных отрывков в «Размышлениях» написаны Марком Аврелием в преклонном возрасте. И даже тогда, он всё ещё недоволен собой — из-за своего беспокойства, из-за своих страстей, из-за своего далеко не безупречного послужного списка, когда дело доходило до отстаивания своих позиций. В одном отрывке он говорит об этом довольно прямо:
«Как долго ты собираешься продолжать это делать?.. Ты стар и всё ещё не можешь понять это правильно.»
И он вовсе не занимался самобичеванием. Он пытался заставить себя стать лучше. Он отказывался снимать ногу с педали газа. Он собирался продолжать движение прямо до финиша.
Нам следует поступать так же. Неважно, сколько нам лет, как долго мы этим занимаемся, сейчас слишком рано останавливаться, и заниматься самолюбованием… Нет, мы приложим все усилия. Мы собираемся выкладываться на все сто, в каждый день, который нам дан.