«В одном мгновенье видеть вечность,
Огромный мир — в зерне песка,
В единой горсти — бесконечность
И небо — в чашечке цветка.»
— Уильям Блейк, «Песнь Невинности»
Не удивительно, что стоики не очень славятся своими мыслями о красоте. Будучи поборниками разума, они, похоже, мало интересуются столь субъективной и эмоциональной вещью, как эстетика. Однако, вопреки распространенному мнению, стоики не только придерживались четких представлений о красоте, но даже зашли так далеко, что расценивали все хорошее как красивое.
И хотя большая часть трудов стоиков о красоте была утеряна, мы можем многое понять об их взглядах на этот предмет из трудов посвященных этике. В нескольких текстах, вдохновленных стоиками, эстетический язык часто используется для подчеркивания аргументов, особенно в пылу споров о нравственности. В трудах Аристотеля и Цицерона например часто встречается греческий термин, который примерно переводится как красивый, благородный и достойный. Однако, самое ясное стоическое определение красоты происходит из фрагментарных работ Хрисиппа, представителя ранних стоиков, который определил красоту как «соотношение частей по отношению к друг другу и к целому». Вот что писал об этом Гален, личный врач императора Марка Аврелия:
«Хрисипп считает что красота заключена не в частях тела (самих по себе), а в гармоничной пропорции этих частей. Соотношение одного пальца к другому, всех пальцев к кисти, кисти к запястью, а также к предплечью, и предплечья ко всей руке, короче говоря — всех частей тела по отношению друг к другу».
Важно отметить, что это определение красоты как правильной пропорции и функционирования частей применимо как к человеческому телу, так и к душе, являющейся в данном контексте вместилищем разума. И хотя физическая красота (к которой стоики равнодушны) бывает желательна, настоящая красота по мнению стоиков лежит внутри. Не поверхностная красота тела человека, но красота характера, проявляющаяся в поведении индивидуума в повседневной жизни.
Как же красота характера проявляется в жизни? Согласно стоикам, гармоничный характер состоит из четырех главных добродетелей: мудрости, мужества, справедливости и умеренности. И хотя эти добродетели не обязательно изначально присущи характеру человека, их можно развить в себе, посредством регулярной практики.
Например, один из способов, которым стоики стремились развить мудрость, состоял в том, чтобы находить красоту в повседневной жизни. Каждый из нас рождается с естественным любопытством к миру и нашему месту в нем. К сожалению, когда мы взрослеем и погружаемся в повседневную рутину, наше природная любознательность ослабевает вместе с нашим интеллектом. Обнаруживая красоту простых и обычных вещах, стоики не только углубляли свои знания о мире, но также учились лучше справляться с препятствиями, встречавшимися на жизненном пути.
И это вовсе не означает, что стоики были оптимистами. Правильнее было бы назвать их реалистами. Одним из способов, которым стоики стремились восстановить объективность своего мировоззрения, была практика, называемая «выражение презрения». Это упражнение заключается в распознавании того, чем вещи являются на самом деле, вместо того, чтобы довольствоваться нашим привычным восприятием вещей. Как говорил Марк Аврелий: «Сбросьте легенду, которая их покрывает». Например, сочный стейк — не что иное, как мертвая корова, государственные границы — лишь невидимые и произвольные линии, а алкогольные напитки — просто этанол, подслащенный сахаром.
Зачем стоикам делать это? Потому что, чрезмерно приукрашивая материальный мир, мы увеличиваем свой риск быть поглощенным им. И уж если выбирать один урок, который западная цивилизация могла бы извлечь из стоицизма, так это то, что счастье нельзя найти в материальном мире. Более того, практикуя «выражение презрения», стоики обнаруживали, что могут сдерживать свое эго, делая вредные привычки менее привлекательными. Это помогало им освободиться от различных пороков, что позволяло сиять их истинной красоте.
Другой способ, которым стоики стремились развить такую добродетель, как умеренность, состоял в том, чтобы ограничивать или воздерживаться от употребления алкоголя. Безразличные к большинству удовольствий, стоики были беспощадны к тем из них, которые ограничивают способность рассуждать. К таким вещам они относились с нескрываемым презрением. Великий стоик Эпиктет говорил на этот счет следующее:
«Признак недостатка интеллекта — тратить много времени на вещи, связанные с телом — быть чрезмерным в физических упражнениях, в еде и питье, а также в выполнении других животных функций. Эти вещи следует делать среди прочего, в то время как наши основные усилия должны быть направлены на развитие разума».
Стоики напоминают нам — красота не в глазах смотрящего, она не в каком-то качестве, таинственным образом присущем некоторым объектам или людям. Напротив, это конечный результат большой работы — когда человек излучает четыре основных добродетели, которые он развил в себе и отшлифовал в ежедневном процессе проб и ошибок. А значит, хорошее и прекрасное, это вовсе не полярные противоположности, а две грани хорошо прожитой жизни.