Очень легко связать свою идентичность с занимаемым в обществе положением или с имуществом, которым обладаешь. Существует даже выражение на этот счет: одежда делает человека. Когда у нас есть престижная работа, мы чувствуем себя сильными. Когда рынок растет день за днем, мы чувствуем, что умеем инвестировать. Когда мы являемся номером один в своей нише, в своей отрасли, мы очень внимательно относимся к своему рейтингу и постоянно следим за ним. Когда люди говорят о нас хорошее, мы наслаждаемся этим, потому что… конечно же, всё это правда и вполне заслуженно.
Пока все идет так как надо, трудно понять, в чем состоит недостаток такого подхода (исключая эго, которое неоправданно раздувается). Только когда дела начинают идти неважно, мы понимаем, насколько все это опасно. Потому что, если ты связываешь свою идентичность с внешними факторами, когда все идет хорошо, невозможно не связывать свою личность с ними же, когда вдруг те же самые признаки показывают, что ты неудачник, или дурак, или объект насмешек и презрения других людей.
Стоики советуют всегда помнить, что вещи не делают человека. Ни сегодня, ни пару тысячелетий назад. Эпиктет напоминает нам, что сам факт, что у кого-то больше денег, чем у тебя, не делает его в чем-либо превосходящими тебя. Нет, это говорит только о том, что у него больше всякого барахла, а на его банковском счете на несколько нулей больше… только и всего! Если кто-то является красноречивым оратором, это также не делает его лучше, чем ты. Это просто означает, что у него лучшая дикция…
«Ты сам», — говорит Эпиктет, — «не собственность и не дикция.»
Нет. Ты — это ты. И ты не измеряешься и не определяешься чем-то внешними или тем, что находится вне твоего контроля. Важно только то, каков ты внутри. Важно то, какой выбор ты делаешь в ситуациях, находящихся под твоим контролем. Важно то, как ты преодолеваешь взлеты и падения, которыми полна жизнь каждого из нас, и в идеале — остаешься неизменным, несмотря на все превратности судьбы.