В основе классического христианства лежит простое утверждение: если ты хороший человек и делаешь добрые дела, то, когда умрешь, ты попадешь в Царство Небесное и узнаешь всю щедрость бесконечной любви Бога. Но если ты плохой человек и грешишь, не раскаиваясь в содеянном, то, когда умрешь, то на веки вечные окажешься в пылающем аду.
Во многих восточных религиях, таких как индуизм и буддизм, эта двойственность воплощается в единственном понятии кармы — за добрые намерения и добрые дела вам щедро воздастся благом в следующей жизни, а за плохие намерения и плохие поступки (или грех) в следующей жизни вы будете расплачиваться и страдать.
Стоики придерживаются другого подхода. Они не говорят, что следует избегать обмана, лжи или убийства из-за боязни будущих наказаний от рук Бога. Вместо этого они показывают нам обратную сторону медали. Особенно Сенека, который видел Калигулу, Нерона и других печально известных римских тиранов, старается изо всех сил показать, что эти люди вовсе не побеждают. Они не остаются безнаказанными за свои преступления, как может показаться несведущему. На самом деле… они расплачиваются за них каждый день и каждую бессонную ночь.
Сенеке понравился бы отрывок, завершающий роман «Что заставляет Сэмми бежать?», который выносит такой вердикт пустой и разваливающейся на части жизни аморального босса голливудской студии:
Я ждал, когда справедливость внезапно возьмет и поразит его во всей полноте мести, втайне надеясь быть рядом, когда Сэмми получит то, что ему положено по заслугам; вот только я ожидал чего-то окончательного и фатального, а сейчас я понял, что то, что ему предстояло, было не внезапной расплатой, а мучительным процессом, болезнью, которую он подхватил в эпидемии, накрывшей его родные места как чума… рак, который медленно пожирал его, и с каждым днём симптомы болезни развивались и усиливались: успех, одиночество, страх… Страх перед всеми яркими молодыми людьми, более новыми, более свежими Сэмми Гликсами, которые появятся, чтобы изводить его, угрожать ему и наконец повергнут его заняв место былого кумира.
Стоики сказали бы на этот счёт — не греши, или твоя жизнь станет адом. Не твоя следующая жизнь, не твоя загробная жизнь, но эта жизнь — та, которой ты живешь прямо сейчас.