Конфуций, как и Сенека, был интересным гибридом философа и политика. Например, в дополнение к своим философским учениям и трактатам, он настаивал на «возрождении единого королевства, правители которого допускаются к власти на основе своих моральных достоинств, а не своей родословной».
Его оправдание участия в сложном, развращающем мире политики было отражено в такой метафоре:
«Если бы у вас был кусок прекрасного нефрита, вы бы спрятали его в запертой коробке или попытались бы продать по хорошей цене? О, конечно я бы продал его! Непременно! Я просто жду достойного предложения»
То есть — мудрость философа была именно тем, что нужно государству. Однако, даже в шестом веке до нашей эры, искусством было найти достойное правительство или должность, на которой можно было бы практиковать добродетель и мудрость. Как говорил Конфуций:
«Когда у государства есть Дао-Путь, смело принимай плату за свои труды; когда государство лишено Дао-Пути, принимать зарплату от него постыдно»
Пятьсот лет спустя Сенека боролся с теми же трудностями. Будучи Стоиком, он отвергал веру эпикурейцев в то, что мудрый человек должен игнорировать политику и сосредоточиться на собственном саморазвитии, ведь поступая так, он пренебрегает своими обязанностями по отношению к общему благу и своему призванию, и талантам. В итоге, он пришел на службу к безумцу Нерону, и пусть невольно, но был замешан в многочисленных злодеяниях режима. Слишком поздно Сенека осознал, что
«когда власть настолько прогнила, что перестала служить интересам народа, когда зло господствует в государстве, мудрый человек не будет трудиться напрасно или тратить свои силы на бесполезные усилия»
Что это значит для всех нас? Это означает, что выполнять наши обязательства как граждан, так и людей может быть очень непросто. Должны ли мы служить администрации, с которой мы не согласны? Должны ли мы получать зарплату или работать в своей отрасли, несмотря на угрызения совести? Что делать солдатам, когда им приказано сражаться в войне, в которую они не верят?
На эти вопросы нет простых ответов — они требуют серьёзного размышления. Но игнорировать их нельзя. Мы не можем прятать голову в песок или попытаться сбежать от сложных вопросов и споров, в сады удовольствий Эпикура. Слишком много людей — наши семьи и наши сограждане — рассчитывают на нас. Мы также не можем просто наблюдать со стороны, разглагольствуя о новостях или положении вещей в стране и мире, как будто это чья-то чужая ответственность — сделать жизнь лучше.
Потому что, если хорошие люди — люди, любящие философию, а значит — жизнь, будут оставаться в стороне… кто будет заниматься всеми этими невероятно важными делами?
Правильно. Плохие парни.