Когда смотришь на темные моменты истории, трудно не испытывать определенную долю страха. Ты видишь, что обычные люди делали друг с другом, видишь, какие жуткие вещи творились вокруг. Во времена философа Сенеки многие ужасные действия были не только обычными, но и общепринятыми. Такие, как децимация — достаточно распространенная практика, когда каждого десятого убивали только для того, чтобы дать оставшимся понять смысл сообщения. И это жуткое слово живет в нашем лексиконе и две тысячи лет спустя. Возможно, что ужасная непредсказуемость подобной практики — стала причиной того, что Сенека пытался убедить себя в том, что бояться чего-либо бессмысленно.
В одном из своих эссе Сенека пишет, что если захватчик пришел и покорил ваш город, самое худшее, что он мог сделать, — это приговорить вас к тому, к чему вас приговорили с рождения — к смерти. Да, Ганнибал или Гитлер могут заковать вас в цепи и выдернуть из вашей семьи, но правда в том, что вас уже оттуда выдернули. Да, каждая секунда, которая тикает на часах, делает нас на мгновение дальше от наших семей. Но ведь и так, «с самого дня вашего рождения, — пишет Сенека, — вас ведут туда.»
Зачастую люди осознают, насколько они уязвимы, только тогда, когда их государство оказывается побежденным в войне или попадает в зависимость от жестокого правителя-тирана. Мы понимаем, что мы смертны и хрупки, и что судьба может сделать ужасные вещи с нашими ничтожными, бессильными телами.
Поэтому мы должны изучать историю по двум причинам: во-первых, чтобы стать немного скромнее и смиреннее. Мы не настолько находимся в безопасности или столь важны, как нам кажется. В конце концов, каждый из нас лишь цифра в сухой статистике. Каждый из нас находится во власти огромных событий вне нашего контроля.
Вторая причина состоит в том, чтобы подготовиться к реальности этого существования. Мы можем столкнуться с тяжелыми временами, но ничто не может помешать нам быть смелыми перед лицом трудностей. Мы всегда можем решить, как написать конец нашей собственной истории — и написать его хорошо.