Один из создателей Анонимных Алкоголиков определил эго, как «сознательное отделение от». От чего? От всего и всех, включая нашу собственную природу. Когда мы находимся во власти эго, мы высокомерны, корыстны, близоруки. Мы злые, мы поверхностные, мы неуверенные, мы хрупкие. Короче говоря, мы все то, чем никак не должен быть стоик. «Невозможно усвоить то, что, как мы думаем, мы уже знаем», — говорил Эпиктет. Вот почему мы избегаем эго.
Император Марк Аврелий стремился к тому, чтобы избежать проклятия «оцезарения» — того эго, которое приходит с обязанностью быть императором и обладать неограниченной властью. Он говорил о глупости попыток оставить о себе память на тысячу лет, или наивно полагать, что ты будешь жить вечно. Оба этих мудрых и успешных человека постоянно сражались со своим эго, также как и все стоики старались делать это на протяжении веков.
Мы не можем сотрудничать с другими людьми, если мы возводим стены и отгораживаемся от них. Мы не можем улучшить мир, если мы не понимаем этот мир и самих себя. Мы не можем получать обратную связь, если мы неспособны или не заинтересованы в получении информации из внешних источников. Мы не можем распознать возможности или создать их, если вместо того, чтобы видеть то, что перед нами, мы живем в нашей собственной фантазии.
Без реалистичной оценки наших собственных способностей по сравнению с умениями других, у нас не будет уверенности в своих силах, а лишь опасное заблуждение, не основанное на фактах. Как мы можем вдохновлять, мотивировать или руководить другими людьми, если мы не понимаем их потребностей — потому что мы потеряли связь даже со своими собственными?
Греки знали, что гордыня — другое имя эго — была главным врагом. Что этот враг должен быть побежден. Что подлинная сила — в смирении и самосознании. Нам также нельзя забывать это. Вот почему мы делаем эту работу и ведем эту борьбу.