Во времена Императора Марка Аврелия римская религия была мешаниной различных ритуалов и идей, которые проявлялись и в собственном поведении Марка. Например, он обожествил свою жену и отчима Антонина, но в то же время неоднократно говорил о том, что жизнь, которой мы живем сейчас — это все, что у нас есть. Неудивительно что он также отверг учение христиан, о которых думал — в духе своего времени — как об угрозе авторитету империи. Но в итоге оказалось, что стоики и христиане придерживались во многом схожих убеждений. Особенно в том, что касается идеи ада.
Насколько мы знаем, стоики не верили в ад. Их сочинения дают лишь несколько смутных намеков на идею загробной жизни. Вопреки общепринятому мнению, идея «ада» не столь ясна и в христианстве. Нигде в Библии нет ничего похожего на ад, о котором сегодня говорят верующие: место, куда плохие люди и неверующие попадают после того, как они умирают, чтобы подвергнуться вечным пыткам и наказанию за свои грехи.
Даже само слово «ад», которое варьируется от перевода к переводу, встречается всего несколько раз, причем каждый раз — с разными контекстуальными значениями. Наиболее часто встречается слово «Геенна», обозначавшее реальное, хотя и не самое приятное для посещения место (есть мнение, что это была мусорная свалка в Иерусалиме).
Что же имели в виду Иисус и христиане, когда говорили об аде? Возможно, это было то же самое, о чем говорили и стоики — что это не место, куда мы отправляемся после нашей смерти, а то состояние, в котором прямо сейчас находится слишком много людей, в результате того, как они решили жить.
Марк Аврелий предостерегал нас от обмана, лжи, воровства и других пороков не потому, что мы будем наказаны за это когда-то позже. Он знал, что эти «удовольствия» приведут нас к пыткам и страданиям здесь и сейчас.
Как пишет в своей прекрасной книге «Любовь Побеждает» пастор и автор Роб Белл:
«Люди сами постоянно выбирают жить в своем собственном аду. Мы делаем это каждый раз, когда изолируем себя от окружающих, когда отвечаем грубостью тем, кто нас оскорбляет, каждый раз, когда мы скрываем желчь в наших словах, каждый раз, когда мы ожесточаем наши сердца вопреки тому, чтобы делать хорошие и правильные вещи, проявлять любовь и сострадание.»
Во что бы вы ни верили — будь вы ближе к Марку Аврелию или к последователям Иисуса — всем нас есть чему поучиться у того, в чем сходятся эти два учения. Существует ли ад после смерти — это вопрос вашей веры. Факт состоит в том, что ад существует здесь, на Земле — в наших собственных душах.
Если в загробной жизни есть ад, попадешь ты в него или нет, будет решать Бог. Но только тебе решать — поселиться ли в том аду, который существует прямо здесь и сейчас, или переехать от него как можно дальше.
Так что же ты выберешь?