Ты говоришь себе — как только тебе начнут платить больше или повысят по службе, ты сразу перестанешь быть несчастным на работе. Или ты полгода мечтаешь об отдыхе в райском уголке, а приехав туда, обнаруживаешь, что отель оказался не таким очаровательным, как на фотографиях с сайта. Может ты и получишь повышение, о котором так мечтаешь, и это действительно облегчит некоторые старые проблемы, но лишь затем, чтобы на тебя внезапно свалились новые, такие как зависть коллег и дополнительная ответственность.
Наши радужные ожидания — вот что заставляет нас разочаровываться. Нам кажется, что в современном мире не должно быть никаких проблем, и вот почему «проблемы среднего класса» так досадны. Разве у нас не должно все быть круто, учитывая как много мы всего достигли? Люди склонны думать лишь о том, какими удивительными будут вещи и события в будущем… только для того чтобы обнаружить, что реальность устроена намного сложнее. Именно этот разрыв — между нашими ожиданиями как всё будет происходить, и тем, как всё оказалось на самом деле, — является источником такого большого количества несчастий и страданий в жизни людей. Это причина того, что многие из нас ходят разочарованными, а не благодарными и радостными, как должно было быть.
Естественно, такая проблема не могла пройти мимо внимания стоиков. Ведь источником такого разочарования является не внешний мир, проблема заключается в наших мыслях о мире.
«Всякий раз, когда ты собираешься начать делать что-то, напомни себе, на что может быть похоже это занятие», — советовал Эпиктет. «Если ты пойдешь мыться, представь себе всё, что происходит в бане — люди, которые тебя обрызгивают, толкают, грубят или крадут твои вещи. Таким образом, ты будешь более подготовлен к тому, что будет происходить, с самого начала сказав себе: «Я хочу мыться, но я также хочу не терять расположения духа». Делай это своей практикой в любой деятельности.»
Проще говоря, практикуем — Premeditatio Malorum — упражнение стоиков по обдумыванию зла и бед, которые могут ждать нас впереди. Заранее подумай, как все может быть на самом деле. Не говори себе, как ты хочешь, чтобы всё было. Не лги себе, в надежде мотивировать. Будь честным. Будь ясным. Будь реалистичным. Если всё окажется лучше, чем ты ожидаешь (как это часто и бывает), то это замечательно! Наслаждайся тем, что происходит. А если всё идёт не совсем гладко? Ну, ты ведь теперь готов к этому, не так ли?
Лучше быть приятно удивленным, чем разочарованным. Лучше быть реалистом, чем заблуждаться и пребывать в иллюзиях. В этом наша цель.